全称日本语，是日本国的官方语言。语言系属有争议，有人认为可划入阿尔泰语系，也有学者认为是扶余语系，也有日本学者认为是孤立语言（有些日本学者继而提 出韩日-琉球语族的概念、并认为日语从属之）或日本语系。
日语（日本语：平假名にほんご，片假名ニホンゴ，罗马音nihon go），简称日语、日文，是一种主要为日本列岛上大和民族所使用的语言，是日本的官方语言。
　　日语复杂的书写系统是其一大特征，其书写系统包括了日语汉字（大多数的汉字又有音读及训读两种 念法）、平假名、片假名三种文字系统，同时也可以以日语罗马字转写为拉丁字母。日语有两套表音符号： 平假名 （平仮名）和 片假名 （片仮 名），同时也可以使用罗马字（ローマ字）书写成 拉丁字母 。日常生活多使用假名和汉字，罗马字多 用于招牌或广告， 日 语汉字 的注音不用罗马字而用平假名。
　　在音韵方面，除了促音“っ”和拨音“ん”外，开音节（open syllable）语言的特征强烈，且具有音拍（mora）。在重音方面，属于音高重音（pitch accent）。在语序方面，句子由主语、宾语、谓语的顺序构成，属于主宾谓结构，且是具代表性的话题优先语言之一。在形态学（morphology） 上，属于黏着语。
　　在语汇方面，除了自古传下来的和语外，还有中国传入的汉字词。近来由各国传入的外来语的比例也 逐渐增加。在对人表现上，日语显得极富变化，不单有口语和书面语的区别，还有普通和郑重、男与女、老与少等的区别，以及发达的敬语体系。而在方言的部份， 以日本东部及西部两者间的差异较大，称为关东方言和关西方言。此外，对于失聪者，有对应日语文法及音韵系统的日本手语存在。
　　和日语相近的有 琉球语 。概说日语主要使用于日本。在日本统治中 国 台湾 地区 及大陆部分地区、香港、 朝鲜半岛 、 东南亚 和 大洋洲 的时候、当 地人被强迫学习说日语，并且被强迫起日语名字，所以现在仍有人可以同时讲日语和本地语或更熟练地使用日语。在很多定居于美国加州和巴西的日本移民中，有一 些也会说日语。他们的 后裔 虽然有日语名，但是却很少能熟练地使用日 语。